从50年代开始，山西竞技体育运动从无到有，逐步发展，期间有组织地举办竞赛，发现和培养人才。成立专业运动队参加全国比赛，并逐步形成了山西的特长项目。

一、    初步发展的体育竞赛

1950年5月4日至9日，山西省首届人民体育运动大会在太原市杏花岭体育场举行，这是新中国成立后山西举行的第一次盛大的运动会。来自全省各地、市和部队的1300名运动员参加了田径、篮球、排球、摔跤、武术、拔河等项目的比赛。在开幕式上，山西省人民政府主席程子华致词，他说：“这次运动会是属于山西人民运动史上的第一次，表现了人民体育运动的特点。它的目的在于锻炼好人民的体格，更有充沛的精力与智慧，很好地从事学习与生产建设。”1951年10月，在太原市杏花岭体育场举行了山西省第2届人民体育运动会。

1958年，为了迎接中华人民共和国第1届运动会的召开，并吻合全国运动会届数序列，10月19日至27日在太原市杏花岭体育场举行了山西省第1届运动会。出席开幕式典礼的有国务院副总理、国家体委主任贺龙元帅，国务院副总理聂荣臻元帅，全国人大常务委员会副委员罗荣桓元帅，公安部部长罗瑞卿大将，最高人民法院副院长陈奇涵上将。贺龙元帅为大会题写祝词：鼓足干劲，锻炼身体，建设祖国，保卫祖国。中共山西省委书记处书记、代省长卫桓，副省长王中青、军区司令员王紫峰及省市各厅局负责同志40多人出席大会。参赛的有2031名运动员，比赛项目有田径、篮球、手球、乒乓球、羽毛球、网球、垒球、棒球、自行车、体操、技巧、举重、武术、中国式摔跤、国际式摔跤、射箭、棋类、射击、摩托车、航空模型等23项。开幕式第二天，贺龙元帅在卫桓代省长的陪同下，接见出席第1届省运会的各专区、市代表队的总领队（副专员、副市长）和运动员、体育工作者代表，并作了重要指示。

1959年2月，在临汾举行了山西省第2届运动会，有44人次打破20个项目的省纪录，1人达到运动健将标准，50人达到一级运动员标准。同年5月，在太原举行了省第3届运动会。在时隔三个月，在此举行省运会，为的是选拔和组成优秀代表队参加全运会。1965年5月，第4届省运会在全省各地分散举行。

二、崭露头角的竞技队伍

1956年2月，全国体工会议决定：各省、市、区要积极创造条件，成立国防体协、体工队和少体校。同年4月，山西省体工队正式成立。批准编制100人，设篮球、排球、足球、举重、乒乓球，田径、体操、摔跤8个运动项目。

1958年，为了向第1届全运会进军，中共山西省委向全省提出“鼓足干劲，力争上游，急起直追，迎头赶上。使我省的体育事业来一个大跃进、大发展，这是全党全民的一项重要政治任务”的要求。在这种大好形势的推动下，山西体育运动的发展声势惊人，在省体委的领导下，当时的省竞技训练队（即体工队）和体育学校的部分教职工，组成了一个大的集训队（包括专业的和临时集训的），其中有专业运动员、机关干部、工人、农民和大、中、专学生。除军体项目外，集训队一下发展到26个运动项目：有篮、排、足、乒乓、棒、垒、羽毛、网、手球、马球、田径、体操、游泳、举重、射箭、击剑、公路自行车、赛场自行车、中国式摔跤、国际式摔跤、武术、中国象棋、国际象棋、围棋、水球和拳击，运动员近120人。

由于山西运动员具有吃大苦、耐大劳合奋勇进取、立志图强的精神，集训不到一年时间，在1959年第1届全运会上就获得21个团体奖杯、8块金牌、8块银牌、8块铜牌。按金牌数排列全国第11；按总分排全国第16的好成绩。为保持和发扬已经取得的荣誉，省委专门听取省体委的工作汇报，并正式批准，全省专业运动员编制由原来250人（含军事体育项目），猛增到890人。除省队外，太原、晋中、晋北、晋南、晋东南都成立体训班，每个地、市编制90人，其中省体工队1960年1月编制数为410人，12个运动项目。

1964年至1965年，在经过三年经济困难的调整之后，山西体育工作又开始出现了新的转机，为迎接第2届全国运动会，集中力量充实和加强省专业运动队，调整全省专业运动队的格局，撤销了各地市代管的乒乓球队及晋南训练的田径队先后回省，太原市、晋南女排与省对合并；以太原足球队为主第二次成立省足球队；省队、太原市、晋南三支篮球队合并，组成省一、二队。省专业运动队的编制也由1962年290人，增编为410人。省政府又以（64）117号文件通知各地为迎接全运会从全省选调150人来省集训，这次集训包括12个运动项目，由于多方重视，动员了全省力量，健全了运动队伍，充实加强了各个项目的实力。1965年，第2 届全运会上，山西获得9金、6银、8铜的好成绩，按金牌排列全国第11，按总分排为全国第13。

三、初露锋芒的特长项目

竞技体育的迅速发展，促进了山西体育向前迈进。从50年代初至60年代中期，山西体育经过两届运动会的磨练，在一些项目上已经显露出锋芒，站在了全国的前列，自行车、摔跤运动已成为当时山西有实力的特长项目，在以后岁月里，逐步发展成为闻名全国的劲旅。

1.从拼搏奋斗看自行车运动

1058年10月，为迎接第1届全运会，在省运会选拔的基础上，山西省自行车集训队成立。他们在一无器材、二不懂技术的情况下，开始了白手起家、艰苦的创业。当时起点很低，教练员是从田径转项的，运动员是工人、干部及学生中田径运动的爱好者，对于自行车醒目，从教练到运动员都是初学，为了缩短与全国的差距，在一批苦干、实干的同志带领下，自行车男队日骑行量都在120至200公里；女队都在80公里到120公里，风里雨里，冰天雪地，天天不止，为的是“战风沙、迎严寒，苦战一年放卫星”。靠艰苦创业和无私奉献精神，集训不到一年，在1959年9月在北京举行的第1届全运会上，白秀便夺得公路女子25公里个人赛冠军，公路女子获团体总分第1，男子场地获团体总分第2。

三年困难时期，全国比赛暂停，为贯彻“调整、巩固、充实、提高”的方针，山西队减人不减量，男子年骑量仍然达16000~20000公里，女子也高达10000公里左右，保持了较高的训练水平。1963年11月，柳丽春作为国手参加了在印尼雅加达举行的第1届新兴力量运动会，以35：05.4的成绩，获女子20公里自行车个人赛冠军。自行车队为加大持续骑行量，首创定点短途拉练的办法，如从太原往返长治200公里，男子两天；女子五天。一级一周往返北京等，为了提高身体素质，除坚持一般身体训练外，大量采取爬坡训练，有时在太原东山，有时拉到北京爬八达岭，训练水平有了很大的提高。1965年，在第2届全运会上，山西获4项冠军，3项第2名、两项第3名并获团体总分第1名。山西的自行车运动开始在全国引起瞩目。

2.从挠羊摔跤到摔跤运动

山西忻州、定襄、原平三县市合称为了忻州盆地，是驰名全国的摔跤之乡。全乡70%的人喜爱摔跤，群众性的摔跤活动沿习成俗，有近千年的历史。古时的忻州盆地，水草丰盛，牧羊成群，当地人以放牧为生。田间休息跌对（即摔跤），一跤定胜负，连续摔倒6个对手为挠羊，胜者牵羊而归。于是当地自古盛行一种摔跤比赛叫“挠羊赛”。连胜五人为“好汉”，连胜六人便成为人们心目中“过五关、斩六将”的“英雄挠羊汉”，这一习俗一直延续至今。

跤乡群众的摔跤技艺以抱腿见长，抱腿技术分为抱单腿和抱双腿两大部分，包括四十一抱，瞬间妙用，战而胜之。跤乡群众性摔跤运动普及开展，促成山西摔跤运动逐渐成熟、发展壮大。山西跤手在历届全国比赛中，都用这一绝技给对手造成巨大威胁。以灵巧著称的运动员张毛清，适用抱腿技术，在1959年第1届全运会上战胜所有轻量级对手夺得冠军。1960年4月，在太原全国中国式摔跤锦标赛上，山西队员获得8个级别的4项冠军。同年6月，在武汉全国20单位国际式摔跤锦标赛中，山西获得自由式团体总分第一名。从此山西摔跤队在国内名声大震。

跤乡群众性摔跤活动广泛普及，出现了像崔银忙一家老少四代名扬跤场的“摔跤世家”。30多年来，崔家致力于摔跤事业，共获得15个全国摔跤赛冠军，两人获得运动健将称号。崔富海总结并提炼跤乡的“抱腿”绝技，在《柔道与摔跤》杂志上发表，在理论上对我国摔跤运动技术水平提高，起到了很大的作用。