荀况，战国末期赵国（今山西安泽）人，是中国历史上与孔孟齐名的儒家先圣，其“宽猛相济”的王道主张成为中国二千年来沿袭不衰的政治思想。荀况少时即聪颖过人，在晋地学习至15岁后，便周游于齐、秦、楚等国，期望实现自己的政治抱负和社会理想。荀子曾两次到齐国稷下学宫游学，深得齐襄王尊崇。之后，又曾应聘到秦国进行考察，但未被任用。后来，荀况又到楚国任兰陵令。晚年定居兰陵，直至辞世。

　　荀况认为人是万物之灵，“水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义；人有气有生、有知亦且有义，故最为天下贵也。”所以，人与“天”――自然既有联系又有区别：一方面，人与自然密不可分，要可持续发展。草木生长，不要砍伐，要让其生长成林。鱼鳖产卵，不要捕捞，要让其繁衍成群。只有这样，人类才能永远衣食无忧；另一方面，人是万物之灵，就要有所作为。